¿Qué es eso?
El síndrome de Diógenes es un objeto de estudio fascinante para los clínicos, descrito principalmente en personas mayores y caracterizado por un abandono extremo del autocuidado, acumulación de basura y objetos inútiles, autonegligencia, aislamiento social marcado y falta de conciencia de la enfermedad. Hasta ahora, la investigación en este campo ha sido escasa, lo que ha llevado a cuestionar la validez del diagnóstico.
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Entre un tercio y la mitad de los casos se presentan con demencias (generalmente asociadas a alteraciones frontales en las demencias frontotemporales) o algún tipo de trastorno mental (con mayor frecuencia esquizofrenia, trastorno de personalidad, trastorno afectivo o alcoholismo). A continuación, se describe un caso clínico de síndrome de Diógenes, especialmente interesante debido a las condiciones extremas de autoabandono en una persona joven que presenta dependencia a la cocaína junto con una patología caracterial compatible con un trastorno mixto de la personalidad.
A profundidad
El síndrome de Diógenes constituye un fascinante objeto de estudio para los clínicos, cuyas primeras descripciones en la literatura científica datan de 1966 y 1975. Se ha descrito principalmente en ancianos, aunque también existen algunos casos en personas más jóvenes.
Este síndrome se caracteriza por un extremo abandono del autocuidado, afectando la higiene personal, la alimentación y la salud, lo que lleva a vivir en condiciones higiénicas insalubres. Además, implica la acumulación de basura y objetos inservibles, autonegligencia, un marcado aislamiento social y falta de conciencia de la enfermedad. También se han documentado casos sin la conducta de acumulación, sugiriendo que este síntoma podría estar frecuentemente asociado pero no ser fundamental para el síndrome.
Hasta el momento, la investigación en este campo ha sido escasa y se ha llegado a cuestionar la validez del diagnóstico. De hecho, no está reconocido en los manuales diagnósticos internacionales y puede manifestarse en distintas enfermedades psiquiátricas y neurológicas.
Se han identificado dos tipos de síndrome de Diógenes según su comportamiento respecto a la acumulación de objetos: el tipo Activo o recolector, que acumula objetos en su domicilio, y el tipo Pasivo, que se deja invadir por la acumulación de su propia basura.
Algunos autores denominan al tipo Activo como Síndrome de Acumulación, describiendo a personas que acumulan objetos inservibles por si acaso los necesitan en el futuro, pero no acumulan basura ni heces. Intentan mantener estos objetos en orden, pero cuando el volumen es muy grande, el desorden domina la vivienda y, sin querer, comienzan a acumular basura.
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